gringolândia: parte 1/part 1 (bilingual/bilingue!)

antes mesmo de montar esse blog, pensei em montar um projeto de antropologia inverso/reverso/introspectivo/pós-seja-o-que-for, analisando os estados unidos e seu povo para um público brasileiros.  talvez se tratasse de uma tentativa de entender alguma coisa das minhas raízes através da minha posição de migrante, ou vice versa.  acabei nunca fazendo nada daquilo, sempre me perdendo nas reuniões felizes, ou então no desespero isolador enquanto passei um tempo nos estates.

agora, vim passar algumas semanas aqui, e quero registrar alguma coisa dessas voltas, tanto pelo sentido familiar, como o jantar lindo com 10 pessoas muito amadas no chinatown na minha primeira noite, quanto pelo sentido estranho e excluidor, como as primeiras três horas que passei no país, assistindo cnn de madrugada no aeroporto de miami, e sentindo que eu já tinha perdido qualquer lugar dentro dessa sociedade e seu ciclo de notícias divorciado de qualquer humanidade...

começo aqui só pela chegada, das duas brigas que quase arrumei antes mesmo do avião decolar no rio.  dois conterrâneos meus, extremamente arquetípicos ou estereotípicos, que me lembraram do pior que meu país projeta pelo mundo.  o primeiro foi um cara de 50 e tantos anos que esperava atrás de mim na fila, e que não conseguiu entender que o “grupo quatro” chamado para embarcar foi o mesmo “group four” a qual ele pertencesse.  tudo bem, a não ser pelo fato dele morar quatro anos no rio.  mesmo com essa falta total de entendimento do que passasse a seu redor, porém, ele não hesitava de me contar que acha o brasil um lugar desinteressante: “se não tivesse praia”, disse, “o rio não teria mais nada a oferecer.” 

não querendo confusão, simplesmente parei de responder, e felizmente a fila começar a andar logo depois.  mas...porra, sério?  sou vegetariano, mas não critico churrascarias pelo maionaise deles, pois entendo que o que interesse ali não faz parte da minha experiência, já que não tenho as ferramentas e nem a apetite para participar.  se viesse pro rio apenas curtir a praia da barra (onde esse sujeito mora, é claro) sem conhecer mais nada da língua nem da cultura, problema seu – mas por favor tenha a humildade de assumir a sua ignorância. essa arrogância cultural, que infelizmente me parece um caraterística muito norte-americano, me faz muito mal.

quando cheguei na minha poltrona, comecei a conversar com o cara do meu lado, gordinho louro de 40 e tantos.  esse fala um pouquinho, está no brasil com algum lance de “desenvolvimento” que o traz do rio e são paulo para cuiabá, onde deve estar desmatando a floresta, assim livrando o espaço para estradas de asfalto ou plantações de soja.  esse gosta do brasil, e está curtindo seu caráter internacional, o que ele vi em evidencia recentemente numa feira de armas no rio...

 

naquele momento, me escondi atrás na minha revista piauí, e liguei meu ipod : totens da minha participação voluntária no lado cult da globalização, mas que de fato servem muito bem nessas horas.  depois de tantos anos de massacres com sabor local, o rio acabou de passar por seu primeiro experiência de violência primeiro-mundista em realengo, e você está se curtindo numa feira de armas?! sinto muito, mas não temos mais nada a falar...numa outra circunstância, até cumpriria a briga, mas com 9 horas ao lado desse cara, sem saída, não tinha condição de discutir, e muito menos de ouvir mais raciocínios de quem carregue essa tarefa “desenvolvedora” sem entender porra nenhuma do que se trata.

já saí do avião e dos aeroportos, andei nas ruas e conversei com a minha galera sangue bom, amigos que trabalham com educação e resistência, que sabem conversar e criticar e cantar.  quero dedicar mais espaço a eles, e ao esse lado do país que ainda chamo de meu.  mas acho fundamental lembrar, desde o início da minha passagem nessa terra minha, quem são os “normais” em toda parte de nossa volta....

 fantasiado de thomas jefferson, pai da constituição norte-americana, num protesto contra a política de incarceramento "anti-terrorista" do bush continuada por obama

costumed as thomas jefferson at a protest against obama's continuation of bush's "anti-terrorist" incarceration policies

before i started this blog, i thought about putting together a project of inverse/reverse/introspective/post-whatever anthropology, analysing the united states and its people for a brasilian audience. this might have been an attempt to understand something about my roots through my position as a migrant, or vice versa.  regardless, i wound up not doing anything of the sort, always losing myself in happy reunions or in isolating desperation while in the states.

now that i’ve come to spend a couple weeks here, i want to register something about these returns, both for the familiar sense – like the beautiful dinner with 10 much-loved people in chinatown on my first night – and for the strange sense of exclusion.  during the first three hours i spent in the country, watching cnn in the early morning in the miami airport, i felt that i had lost a place within this society and its news cycle divorced from any humanity...

i’ll start here just with my arrival, and with the two fights that i almost wound up getting into before the plane had even taken off from rio.  two extremely archetypal or stereotypical examples of my "fellow americans" reminded me of the worst that my country projects into the world.  the first was a 50-something guy behind me in the line to get on the plane, who didn’t understand that when the flight attendant called for “grupo quatro” to board, she was talking about the very same “group four” that he belonged to.  this is fine, except for the fact that this dude has been living in rio for four years.  even with this total fault of understanding of what’s going on around him, though, he didn’t hesitate to tell me that he thinks that brasil is an uninteresting place.  “if it didn’t have beaches,” he said, “rio wouldn’t have anything to offer.”

i didn’t want to start anything, so i just stopped responding, and fortunately, the line started to move just then.  but really, are you fucking serious?  i’m a vegetarian, but i don’t criticize steakhouses based on their potato salad, because i get that what they have to offer isn’t part of my experience, given that i don’t have the tools or the appetite to participate.  if you came to rio just to enjoy the beach at barra da tijuca (the miami beach-style hell of highrises and big car culture where this dude lives) without learning anything else of the language or the culture, that’s your problem.  but please have the humility to be honest about your ignorance.  this cultural arrogance, which unfortunately strikes me as very american, makes me sick.

when i got to my seat, i started to talk to the guy sitting next to me, a doughy blond 40-something dude.  he speaks a little portuguese, and he’s in brasil doing some sort of “development” work, which brings him from rio and são paulo to cuiabá, a city in the southern amazon where he must be cutting down the forest to make space for asphalt highways or soy plantations.  he likes brasil, and he likes its international character, which he recently saw in evidence at a gun show in rio...

at that moment, i hid myself behind my piauí magazine (sort of like the new yorker) and turned on my ipod:  totems of my voluntary participation in the “sophisticated” side of globalization, but which prove very helpful at times like these.  after so many years of local-flavored massacres, rio just suffered its first case of “first-world” violence with the school shooting in realengo that killed twelve students, and you’re having fun at a local gun show?  sorry, we don’t have anything else to talk about...in other circumstances, i’d even start the fight, but with 9 hours stuck next to this guy with no way out, i couldn’t, and i definitely didn't want to listen to more logic from someone who bears this cross of “developing” the world without understand shit about what that means.

i’m already off the plane and out of the airports.  i’ve walked down the streets and talked with my gang of good guys, friends who work with education and resistance, who know how to talk and criticize and sing.  i want to dedicate more space to them, and to this side of the country that i still call my own.  but i think it’s fundamental to remember, from the very beginning of my trip back to this land of mine, who the “normal folks” are.  and they’re all around us.